Italië is door zijn lange geschiedenis beïnvloed door vele verschillende culturen. Daarnaast heeft Italië zijn cultuur gedurende duizenden jaren kunnen behouden. De vroege grafkunst van de Etrusken is nog net zo bewonderenswaardig als de oude tempels van de Grieken en de in de nationale musea aanwezige beroemdste kunstmonumenten uit de geschiedenis. Van de ruïnes van het Romeinse Rijk, tot de grandioze meesterwerken uit de renaissance en barok en het futurisme en het neorealisme uit de 20e eeuw, in Italië zijn al deze tijdperken nog terug te vinden.

Op grond van zijn geschiedenis is de culturele `scene´van Italië zeker niet slechts tot de hoofdstad Rome beperkt – denk alleen al aan de grote centra Milaan, Venetië, Florence en Napels.

In de laatste jaren konden door omvangrijke renovaties en wederopbouw Italiaanse kunstmonumenten weer in ere hersteld worden (bijv. restauratiewerkzaamheden aan Leonardo’s "Avondmaal" en de opening van de ondergrondse ruimtes van Neros Domus Aurea).